大体而言，水性漆技术主要经历了以下三个阶段：

一代水性漆以丙烯酸为主要原料，其优点是耐水、耐候性好。其缺点是综合性能一般，化学性能比较低(例如耐醇耐碱性能较差),硬度、耐磨度等物理指标较低，这也是大多数人认为水性漆不好的原因所在。

二代水性漆以丙烯酸和水性聚氨酯的复合物为主要原料，不但继承了一代丙烯酸产品耐候性、施工宽容度好的优点，同时也提高了水性漆的硬度,但是化学性能仍然比较低，目前国内也只有少数几家企业可以生产，是水性漆中的中档产品。

第三代水性漆以丙烯酸改性水性聚氨酯为主要原料，在二代水性漆产品的基础上，又大大提高了产品的综合性能，铅笔法则测试硬度可以达到2H以上，充分满足了日常需要；耐磨性能甚至超过油性漆，使用寿命、色彩调配方面都有明显优势；更重要的是化学性能稳定，耐醇耐碱性较前两者大大增强，为水性漆中的高档产品，该技术被国内外少数几个厂家所垄断。

虽然水性漆有环保漆膜效果好等优点，但单组份水性漆在硬度，和耐高温等性能上和双组份油性漆还是有一定的差距。比如用在餐桌和地板上就非常容易表现出其在性能上的不足。这一功能上的缺陷导致了水性漆的发展。

发展方向

随着环保政策的施压，消费者环保意识的不断提升;尤其全国各地省市出台了VOC排放限量标准，鼓励使用非溶剂型涂料，给水性漆等环保涂料的发展带来了机遇。虽然传统涂料依然占据着较大的市场份额，但是水性漆是绿色产业，是漆类未来发展的方向，国内本土的水性漆龙头企业正在崛起。

水性涂料的发展和所占的市场份额在逐年增长已经是不争的事实，而且有提速的趋势。一些企业已经意识到水性漆广阔的市场潜力，纷纷研发、进军、扩张水性漆市场。

虽然水性涂料在环保性能上优越传统油漆，但在物理性能上，水性涂料产品存在施工难、不耐水、易揭皮、丰满度差、硬度差等缺陷。油漆由于具有硬度强、漆膜丰满度高、施工宽容等特点，仍然是许多人装饰装修时的首选涂料。只有物理性能上的缺陷得到解决，甚至超越传统油漆，消费者才会更加主动选择使用水性涂料。单单在环保性能上迎合消费者，在施工工艺、装饰效果上无法满足消费者，水性涂料的市场依然很难打开。这需要水性漆生产企业在水性漆性能上做技术创新。

另外，由于性能、技术等因素影响，水性涂料的施工宽容性远比油性木器涂料差，往往导致最终的漆膜效果差强人意。对于消费者而言，他们所真正购买的，其实不是涂料，而是涂料使用后的涂装效果。"三分涂料，七分涂装"这句行话用来形容水性涂料更为恰当。要获得与油性木器涂料同等程度的涂装效果，这要求水性涂料企业加倍注重涂料施工工艺，高度重视施工人员的操作培训。经销商朋友要自觉提升水性漆专业知识及施工工艺，保证水性涂料施工后获得优质的涂装效果，并能向消费者推荐介绍水性漆在健康环保上的优越性。